비약물 치료의 장점, 비약물 치료의 종류와 효과, 주의할 점

 

치매의 약물치료는 제한적인 효과를 보이며, 이로 인해 좌절감과 무력감을 유발할 수 있다. 비약물 치료는 치매증상 완화와 삶의 질 향상을 목표로 한다. 비약물 치료는 인지재활훈련, 활동, 기억보조도구 활용 등을 포함하며, 기족도 교육 및 참여를 통해 환자의 치료에 기여할 수 있다.

 

비약물 치료의 장점 및 기대효과

치매 치료의 한 방법인 비약물 치료는 무엇보다 치매대상자에 대한 개별화된 치료 제공이 가능하다는 점이 가장 큰 장점이다. 환자와 치료자간의 상호작용을 통해 높은 치료효과를 달성할 수 있는데, 대부분의 비약물 치료는 인간관계와 상호작용에 의한 것으로써 치료자와의 라포형성이 매우 중요하며, 치료자 이외에 가족의 적극적 참여가 필요하다.

이러한 치료활동은 환자의 자존감을 강화하고 가족의 적극적인 참여가 뒤받침 되어 치료 효과를 극대화한다. 치매환자는 인지기능을 비롯하여 자신이 인간으로서 가지고 있던 기능의 대부분을 상실하고 있기 때문에 필연적으로 자신감 저하 및 동기부족 문제를 겪을 수 있다.

비약물 치료의 목표는 인지장애 뿐만 아니라 환자의 자신감 및 동기를 재부여하는 것이다. 초기치매환자는 아직 여러 인지기능을 유지하고 있다. 비약물 치료법은 뇌의 예비용량을 증가시키며, 치매의 진행을 지연시키고 증상을 완화한다. 비약물 치료법은 환자와 가족 모두의 삶의 질을 향상하는데 그 의의가 있으며 치료의 범위는 예방, 인지기능 유지 및 개선, 정신행동증상 개선 등을 포함한다.

 

비약물 치료의 종류와 효과

비약물 치료로는  운동치료, 현실 인식 훈련, 회상 치료, 인지 자극 치료, 음악 치료, 마사지 요법, 광치료, 생활습관 교정의  8가지의  치료법이 대표적이다.

1. 운동치료는 관절과 근육의 움직임이 제한되는 것을 해소하기 위한 치료로써 치료방법은 이러하다. 유산소운동을 주 3회 실시하는데, 1회 당 20~30분 실시하는 것으로 한다. 근력운동은 주 2회정도 실시하도록 하고 꼭 스트레칭을 한 후에 운동에 임하도록 한다. 이러한 운동을 통해 인지기능이 회복되고, 치매 진행이 지연되며, 신경세포가 성장하고 스트레스가 감소되는 기대효과가 있다. 경증 치매에서의 효과가 매우 뚜렷하게 나타난다. 효율적인 치료 전략으로써 중등도 강도의 운동을 권장하고, 낙상과 부상 등 안전에 주의하여야 하며 오전과 오후에 나누어 시행하는 것을 권한다.
2. 현실 인식 훈련은 현재의 상황 및 주변 환경에 대한 인식을 제공하는 훈련으로써 그 실시 방법은 화이트보드 등을 이용하여 시간, 장소, 최근 사건 등을 확인해 보고 이야기 나누는 것이다. 이 훈련을 통하여 현재 상황을 이해하는 정도가 향상되고, 관계 형성 및 사회성을 증진하는 기대효과를 가질 수 있다.
3. 회상치료는 오랜 기억을 활용하여 기억력과 기분 개선을 도모하는 치료이며, 사진과 동영상 자료 등을 활용한 회상이나 그룹프로그램을 구성하여 진행할 수도 있고 또는 개인화된 접근으로 회상활동을 진행할 수 있다. 이러한 활동을 통해 정서 및 치매의 정신행동증상 호전, 우울증상 개선효과를 기대할 수 있겠다.
4. 인지자극치료는 인지 및 사회기능 향상을 위한 활동으로 단어게임, 퍼즐, 식물 가꾸기, 요리 등 실생활 도구를 활용한 활동을 통해 두뇌 활동을 자극하고 일상생활 수행을 유지하는 데에 도움을 준다. 기대효과로는 인지능력, 삶의 질, 의사소통 능력 향상 등이 있다.
5. 음악치료는 음악을 통한 심신 건강 개선을 도모하는 치료법으로써 음악 감상, 노래 부르기, 악기 연주, 노래 가사 바꾸어 부르기 등의 방법이 있으며 인지기능, 전두엽기능, 일상생활 능력 호전의 효과를 기대할 수 있다.
6. 마사지 요법은 머리빗기, 마사지 등 신체 자극을 통해 긍정적 상호작용 증가, 우울감 호전 등을 도모하는 치료이다.
7. 광치료란 특정한 파장의 광선에 노출될 수 있도록 조명을 제공하는 치료법으로써 침실이나 거실 또는 공동거주구역에 특수한 빛의 조명을 설치하여 비추는 것을 말한다. 광치료는 특히 수면의 패턴이 깨진 환자들에게 효과를 보이며 수면문제 개선과 우울 및 초조의 감소효과를 기대할 수 있다. 
8. 생활습관 교정법은 생활습관의 중요성을 강조하는 치료법으로 생활 전반에 걸쳐 규칙적이고 정돈된 일상을 영위할 수 있도록 유도하는 치료법이라 하겠다. 이러한 치료법들은 단독으로 쓰이기도 하지만 여러 가지 방법을 병행하여 치매대상자에게 총체적인 접근으로 치료를 시행하는 것이 효과적이라 하겠다.

 

비약물 치료 적용시  주의할 점

비약물 치료는 인지재활요법과 같은 개념이라고 할 수 있는데, 이와 같은 치료법은 치매대상자에게 개별화된 치료를 제공하며, 약물치료의 한계를 극복할 수 있다는 데에 의의가 있다. 그러나 치료의 효과는 치매의 중증도 및 대상자의 상태에 따라 편차가 무척 크다고 할 수 있다. 따라서 치료자는 대상자의 가족 및 돌봄 제공자와 지속적으로 소통하여 상태를 공유하고 문제점이 있을 때는 신속하게 치료에 반영하여야 한다.

초기 치매대상자에게는 인지기능과 정신행동증상 등에 효과를 기대할 수 있으나, 중고도 치매대상자에게는 인지기능 개선의 효과가 제한적인 단점도 존재한다. 이러한 한계점들을 잘 알고 치료에 임하여야 하는 주의점이 있겠다. 이외에도 원예치료와 예술치료 등이 있는데, 이러한 치료법은 다른 치료방법과 결합하여 효과적으로 사용할 수 있지만 단독으로는 효과의 근거 수준이 낮다.